démographie et déclin du japon

L'inflation des tailles et le cas particulier du Japon

Je veux d'abord parler d'un truc qui me fascine : l'augmentation générale des tailles moyennes dans le monde, en particulier en Asie (Corée du Sud, grandes villes chinoises) et en Europe du Nord. La moyenne serait passée de 1m75-76 à 1m85-86 dans plusieurs grandes villes, ce qui rend les standards d'autrefois complètement obsolètes. Franchement, faire juste 1m75 dans le monde d'aujourd'hui... compliqué je pense, compliqué.

Dans ce contexte, le Japon fait figure d'exception frappante. Et j'ai une explication précise pour ça : pendant vingt ans, les médecins japonais ont recommandé aux femmes enceintes de ne pas trop grossir, max 9-10 kg de prise de poids. Résultat : une sous-nutrition qui a réduit la taille des enfants nés durant cette période. Franchement, ils se sont autobaisés comme des cons, juste parce que sinon c'était des recommandations de médecins.

Du coup la taille moyenne japonaise a paradoxalement baissé avec le temps, ils étaient plus grands limite avant que maintenant. Et il y a un contraste jour et nuit avec la Corée du Sud, où les jeunes hommes atteignent facilement 1,80 m contre environ 1,77 m au Japon. Mais je pense qu'on va voir un retournement dans les générations futures, les nouvelles recommandations et pratiques alimentaires devraient inverser cette baisse.

Le Japon comme puissance déclinante

Une "locomotive" sous-estimée mais fragilisée

Je trouve que le Japon reste largement sous-estimé en termes de poids démographique et économique. On oublie ses 120 millions d'habitants et sa position passée juste derrière les États-Unis. Le pays a surtout été fragilisé par l'effondrement du yen et l'absence de renouvellement démographique : c'est juste qu'il n'y a plus de gosses, etc., donc ils ont fait que baisser.

Un pays qui n'est plus au "prime"

Pour moi, chaque pays traverse des périodes de "prime" qu'il faut vivre ou visiter avant qu'elles ne s'effacent. Et le Japon, je le sens, il n'est plus au prime depuis pas mal de temps. Il y a aussi cette vulnérabilité structurelle face aux catastrophes naturelles - il y en a tous les jours quasiment au Japon, c'est quand même brutal - combinée à une population ultra vieillissante.

Le projet de deuxième capitale

Je pense que le projet japonais de créer une deuxième capitale, un peu à la manière de l'Indonésie avec Jakarta, est symptomatique de cette fragilité structurelle. Ça montre bien la nécessité de repenser l'aménagement du territoire face aux risques et au déclin démographique.

Une stabilité fragile et réversible

Aujourd'hui le pays est plutôt bien cantonné, peu d'immigration, un contexte politique que je juge favorable avec l'extrême droite au pouvoir. Mais je trouve cette situation précaire et potentiellement réversible en cas de changement politique. Dans cinq ans ça peut totalement changer : t'as la gauche là-bas qui reprend, ils font venir 2-3 millions d'Africains et d'Indiens pour de la main-d'œuvre, et tu fous en l'air un pays comme ça.

Pour moi c'est vraiment les gens qui font toute la valeur d'un pays, et un pays peut basculer pierre après pierre en moins de 5 à 10 ans.

Une identité urbaine et culturelle appréciée

Cela dit, malgré ce déclin, j'apprécie beaucoup l'atmosphère du Japon : extrêmement reposant, tellement high level. Le pays connaît moins la frénésie de développement immobilier ultra-moderne que la Chine ou Dubaï, à cause des risques sismiques qui limitent la construction de gratte-ciel. Tokyo, c'est full béton avec quelques parcs.

D'ailleurs il y a un documentaire dont le titre résume bien selon moi la situation du pays : "le Japon, 30 ans de retard, 30 ans d'avance."

Le Japon comparé aux dynamiques démographiques mondiales

Comparaison avec l'Inde et la Chine

Je remets le déclin japonais en perspective avec l'explosion démographique indienne, qui pour moi est bien plus préoccupante : seulement 5% des Indiens ont voyagé hors de leur pays, c'est une stat abominable vu la croissance économique du pays (5 à 8% de PIB par an) qui va démultiplier le nombre de personnes en mesure de migrer. Je trouve cette dynamique plus inquiétante que celle de l'Afrique, juste à cause du nombre brut de personnes concernées.

Concernant la Chine, c'est une hypothèse à vérifier, mais je pense qu'elle pourrait avoir un PIB par habitant inférieur au Mexique ou à Porto Rico, malgré une image de puissance très supérieure, à cause de sa population énorme (1,5 milliard d'habitants) et d'inégalités internes marquées. J'anticipe aussi que la population chinoise pourrait être divisée par deux d'ici 2100, ce qui remettrait les États-Unis, dont la population continuera de croître via l'immigration, en position de force sur le long terme. On est dans un siècle chinois, mais à la fin de ce siècle-là, les États reprendront leur avance.

Le mirage des infrastructures

J'ai une théorie plus générale sur les pays en développement : la construction de trains à grande vitesse et de gratte-ciel permet de donner une image de richesse sans que ça reflète une prospérité réelle. Il suffit de construire quelques trains à grande vitesse et des gratte-ciel étincelants, et vous aurez l'air riche aux yeux des étrangers.

Face à ça, j'oppose la valeur, plus durable selon moi, du patrimoine architectural européen, les bâtiments haussmanniens par exemple, que je juge supérieur sur le long terme à la modernité tape-à-l'œil asiatique.

Mes conseils et recommandations

• Voyage ou vis dans les pays au "prime" économique et culturel avant que cette période ne s'achève. Le Japon fait partie des destinations dont l'âge d'or est déjà passé, contrairement à la Chine ou la Corée du Sud, actuellement en plein essor.
• Ne te fie pas aux apparences d'un pays (gratte-ciel, trains rapides) pour juger de sa richesse réelle ou de la qualité de vie de sa population.
• Méfie-toi des recommandations médicales généralisées sans esprit critique, l'exemple japonais des prises de poids limitées pendant la grossesse est un contre-exemple historique parlant.
• Anticipe les évolutions politiques rapides (changement de majorité, politiques migratoires) qui peuvent transformer un pays stable comme le Japon en quelques années seulement.